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인간과 동물 사이의 깊은 교감은 때로 말로 다 표현할 수 없는 거대하고 숭고한 감동을 선사합니다.
최근 중국 매체 소후닷컴 등을 통해 알려진 한 노령견의 가슴 아픈 이별 방식이 전 세계 반려인들의 심금을 울리며 뜨거운 눈물을 자아내고 있습니다.
사연의 주인공은 중국 푸젠성에 거주하는 어느 한 가정에서 무려 16년이라는 긴 세월 동안 동고동락해 온 노령견입니다.
사람으로 치면 80 대가 훌쩍 넘는 고령의 나이에 접어든 녀석은, 어느 날부터인가 부쩍 기력이 약해지며 자신의 삶이 얼마 남지 않았음을 본능적으로 직감하기 시작했습니다.
그리고 녀석은 홀로 남겨질 주인이 자신의 죽음을 목격하고 겪게 될 극심한 슬픔을 덜어주기 위해 너무나도 가슴 아픈 선택을 내렸습니다.
평소와 다름없던 어느 날, 노령견은 16년간 정들었던 집을 스스로 떠나기로 결심하고 발걸음을 옮겼습니다.
이상함을 감지한 주인이 녀석의 이름을 애타게 부르며 뒤쫓아왔지만, 녀석은 그저 멀찌감치 떨어진 곳에 멈춰 서서 주인의 얼굴을 가만히 바라볼 뿐이었습니다.
마치 소중한 가족의 모습을 마지막으로 눈과 마음에 담으려는 듯 한참 동안 주인을 응시하던 녀석은, 이내 결심한 듯 뒤돌아 묵묵히 자신만의 길을 걸어갔습니다.
주인이 더 이상 자신을 따라오지 못하도록 녀석은 남은 힘을 쥐어짜 내어 시야에서 완전히 사라질 때까지 달려갔고, 그렇게 16년의 아름다웠던 동행은 쓸쓸하지만 아름다운 작별로 끝을 맺었습니다.
실제 동물의 생태학적 특성에 따르면, 일부 반려견이나 야생 동물들은 몸이 극도로 쇠약해지거나 죽음이 임박했을 때 본능적으로 무리에게 짐이 되지 않기 위해 혹은 조용히 생을 마감하기 위해 어둡고 외진 곳을 찾아 떠나는 습성이 있습니다.
이번 사연은 이러한 동물의 본능 속에 숨겨진 주인에 대한 무한한 배려와 사랑을 다시금 일깨워주며, 반려견과 함께하는 매 순간을 더욱 소중히 여기고 아낌없이 사랑해 주어야 한다는 서늘하고도 따뜻한 교훈을 남기고 있습니다.
