미국 전역의 공항에서 출발하는 모든 항공편의 이륙이 전격 중단되는 초유의 항공 대란이 발생했습니다.
CNN과 워싱턴포스트 등 주요 외신의 보도에 따르면, 미국 연방항공청(FAA)은 현지시각으로 13일 별도의 추가 공지가 있을 때까지 미국 내 모든 항공기의 이륙을 전면 중단한다고 공식 발표했습니다.
이번 조치는 항공 안전 확보를 위한 불가피한 결정으로, 일시적인 통신 시스템 장애에서 비롯된 것으로 파악됐습니다. 숀 더피 미국 교통부 장관은 이번 전면 운항 중단 지시의 배경에 대해 모든 항공 경로를 총괄 지시하는 항공로교통관제센터(ARTCC)에 영향을 미치는 심각한 통신 문제가 발생했기 때문이라고 설명했습니다.
갑작스러운 하늘길 봉쇄에 일각에서는 테러나 외부 공격 가능성에 대한 우려도 제기됐으나, 당국은 악의적인 위협은 확인되지 않았다고 선을 그었습니다.
마크웨인 멀린 국토안보부 장관은 이번 접속 차단 사태가 미국을 겨냥한 악의적인 위협에서 비롯된 것이 아니라고 공식 확인했습니다. 미국 행정부 역시 사이버 공격 가능성을 완전히 배제하지는 않으면서도 현재까지 이를 뒷받침할 직접적인 증거는 발견되지 않았다고 전했습니다.
사법기관 관계자들 또한 사건 초기 보고에서 이번 장애가 사이버 공격에 의한 것이 아니라는 판단을 내렸으며, 도널드 트럼프 대통령은 숀 더피 교통부 장관으로부터 관련 상황을 긴급 브리핑받은 것으로 알려졌습니다.
미국 당국은 항공 교통 시스템이 완전히 정상화되기까지 상당한 시간이 소요될 것으로 내다보고 있습니다. 이에 따라 각 항공사들은 공항 이용객들의 혼란을 최소화하기 위해 항공편 지연 및 결항 정보를 승객들에게 신속하게 안내하고 있습니다.
미국 전역의 항공기 운항이 동시에 중단된 것은 역사상 극히 드문 일로, 이번 사태를 포함해 단 세 차례에 불과합니다.
앞서 2001년 9·11 테러 직후 미국 영공이 전면 폐쇄된 바 있으며, 이후 2023년 1월에는 조종사와 공항에 필수 운항 정보를 전달하는 연방항공청의 전산 시스템(NOTAM)이 고장 나면서 약 90분간 미국 내 모든 항공편의 이륙이 공식 중단된 적이 있습니다.
