대전지역의 한 빵집에서 18일부터 판매 중인 ‘늑구빵’ / SNS 캡처
대전의 새로운 스타가 탄생했습니다. 열흘간의 도심 외출을 마치고 무사히 복귀한 늑대 '늑구'가 그 주인공입니다. 과거 2018년 탈출 후 비극적으로 생을 마감했던 늑대 '뽀롱이'의 아픔을 기억하는 시민들에게 늑구의 건강한 생포 소식은 단순한 사건을 넘어선 감동과 희열을 안겨주었습니다.
이러한 열기는 곧장 지역 경제와 유통가로 번지고 있습니다. 대전의 유명 베이커리 '하레하레'는 발 빠르게 늑구의 얼굴을 형상화한 '늑구빵'을 출시해 연일 매진 행진을 기록 중입니다.
사회관계망서비스(SNS)에는 늑구빵 인증샷과 함께 "빵의 도시답게 대처가 빠르다"는 호평이 쏟아지고 있습니다.
특히 늑구가 거주하던 사파리가 국내 최대 규모인 1만 평에 달한다는 사실이 알려지자, 누리꾼들은 그를 '재벌가 도련님'에 비유하며 '늑준표(늑대+구준표)'라는 유쾌한 별명을 붙여주기도 했습니다.
온라인 커뮤니티
기업들의 환영 인사도 이채롭습니다. 탈출 기간 내내 무사 귀환 기원 메시지를 띄웠던 LG전자 베스트샵 대전본점은 포획 소식이 전해지자마자 "돌아와 줘서 고마워"라는 축하 문구로 전광판을 교체하며 시민들과 기쁨을 나눴습니다.
온라인에서는 AI를 활용해 늑구가 마라톤에 참여하거나 투어를 진행하는 가상의 '늑구 밈'이 제작되며 하나의 놀이 문화로 정착되었습니다.
흥미로운 점은 늑구의 귀환이 대전 연고 스포츠팀들에게도 '행운의 마스코트' 역할을 하고 있다는 사실입니다. 늑구의 탈출 기간 중 7연패 수렁에 빠졌던 한화 이글스는 늑구가 복귀한 날 5대 0 완승을 거두며 연패 탈출에 성공했습니다.
프로축구 대전하나시티즌 역시 같은 날 승리를 거두며 '늑구 효과'를 톡톡히 증명했습니다. 팬들은 "늑구가 대전의 진정한 승리 요정"이라며 꿈돌이와 함께 공식 캐릭터로 채택해야 한다는 목소리를 높이고 있습니다.
