@PawPawAlgorithm
평소에는 사람들을 경계하며 멀리하던 날렵한 표범 한 마리가 지금은 절체절명의 위기에 빠져 있었습니다.
엄청난 덩치의 비단뱀이 이미 표범의 몸을 단단히 휘감고 목을 조르고 있었기 때문입니다.
표범의 아름다운 무늬와 날카로운 발톱은 거대한 뱀의 힘 앞에서는 속수무책이었습니다. 뱀은 숨 막힐 듯한 힘으로 표범을 짓눌렀고, 표범은 고통스러운 비명을 지르며 흙바닥 위에서 필사적으로 몸부림쳤습니다.
사파리 투어 차량이 바로 옆 도로에 멈춰 서서 이 충격적인 장면을 지켜보고 있었지만, 누구도 감히 끼어들 엄두를 내지 못했습니다.
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그때, 죽을힘을 다해 고개를 든 표범이 차량에 탄 사람들을 향해 애처로운 눈빛을 보냈습니다.
야생의 왕처럼 군림하던 맹수가, 그토록 싫어하고 피하던 인간들에게 마치 살려달라고 호소하는 듯한 절박한 표정이었습니다.
공포와 고통에 질린 표범의 얼굴은 야생의 맹수라기보다는 생존을 위해 발버둥 치는 연약한 동물 그 자체였습니다.
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하지만 야생의 법칙은 냉혹했습니다. 구경꾼들은 그저 자연의 무서운 싸움을 지켜볼 수밖에 없었고, 표범은 뱀의 무자비한 힘에 점점 더 깊숙이 갇혀들었습니다.
한때 사냥꾼이었던 표범이 이제는 끔찍한 먹잇감이 될 위기에 처한, 너무나 충격적이고 안타까운 순간이었습니다.
야생 동물 전문가들은 비단뱀과 같은 대형 뱀이 표범을 잡아먹는 것은 실제로 보고된 사례가 있다고 설명합니다.
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일반적으로 표범은 뱀을 피하지만, 때로는 어린 표범이 경험 부족으로 뱀에게 접근했다가 공격을 당하거나, 성체 표범도 방심하거나 뱀의 매복에 걸리면 당할 수 있습니다.
특히 아프리카에서 서식하는 아프리카 비단뱀(African Rock Python)은 몸길이가 6미터를 넘기도 하는 거대한 뱀으로, 사슴, 영양은 물론이고, 심지어 성체 표범이나 하이에나를 죽이고 통째로 삼킨 기록이 있습니다.
뱀은 독이 아닌 강력한 근육으로 먹이를 조여 질식시키기 때문에, 일단 표범처럼 힘이 센 동물이 완전히 휘감기면 빠져나오기가 거의 불가능해집니다.
따라서 이 장면처럼 비단뱀에게 제압당한 표범은 살아남을 가능성이 매우 희박하다고 볼 수 있습니다.
