악어 머리에 뱀 몸통 가진 괴물 물고기 / Texas Parks & Wildlife Department
지구상에 정말 존재하는 물고기가 맞나 의심이 들 정도로 충격적인 비주얼을 가진 물고기가 있습니다.
무엇보다 더 충격적인 사실은 이 물고기가 악어를 잡아먹었다는 것입니다. 뿐만 아니라 조업을 하던 어부가 이 물고기에 목을 물려 목숨을 잃기도 했다고 하는데요.
악어 머리에 뱀 몸통 가진 괴물 물고기 / NRA Family
듣기만 해도 온몸에 저절로 소름이 쫙 돋을 정도로 어마무시한 이 괴물 물고기의 정체는 과연 무엇일까.
국내에서도 이 괴물 물고기는 발견이 된 적이 있다고 하는데요. 보고 또 봐도 소름 돋게 만든 이 괴물 물고기의 이름은 '앨리게이터가아(Alligator gar)'라고 합니다.
악어 머리에 뱀 몸통 가진 괴물 물고기 / California Academy of Sciences
악어 머리에 뱀 몸통을 가진 물고기 앨리게이터가아는 물속 살인자라고도 불리는데요. 그도 그럴 것이 악명 높은 물고기이기 때문입니다.
담수어 중 가장 큰 어류 중 하나인 앨리게이터가아는 악어처럼 수면 위로 머리를 내놓고 토끼나 너구리 등 육지 동물을 사냥하기도 해서 거대 악어라고 오해를 받기도 하는데요.
악어 머리에 뱀 몸통 가진 괴물 물고기 / reddit
여기에 앨리게이터가아는 최대 몸 길이가 4m, 몸무게는 127kg에 달하는 엄청난 몸체를 자랑하기도 하죠. 특히 민물고기 중에서도 최상위 포식자로 통하는 앨리게이터가아.
그렇다면 앨리게이터가아는 주로 어디에 서식할까. 미국 남부가 원산지인 앨리게이터가아는 저수지와 호수에서 서식하는 것으로 알려졌습니다.
악어 머리에 뱀 몸통 가진 괴물 물고기 / Texas Jungle
신기한 점은 앨리게이터가아의 비늘이 다른 물고기들과 다르다는 점인데요. 앨리게이터가아의 비닐은 두껍고 위협으로부터 뛰어난 보호력을 가지고 있죠.
앨리게이터가아가 괴물 물고기로 불리는 이유는 자기 몸체만한 악어를 잡아먹는 장면이 공개됐기 때문인데요.
악어 머리에 뱀 몸통 가진 괴물 물고기 / Daily Mail
충격적이지만 앨리게이터가아가 자기 몸체만한 악어를 잡아먹을 수 있는 것은 송곳 같은 이빨과 더불어 남다른 방어력을 자랑하는 비늘이 한몫한다는 설명입니다.
사실 앨리게이터가아는 무시무시한 크기와 위협적인 외모, 상대적으로 풍부한 개체수 때문에 악명을 떨쳤습니다.
악어 머리에 뱀 몸통 가진 괴물 물고기 / Business Insider
그러다보니 자연스럽게 앨리게이터가아는 쓰레기 물고기 또는 괴물 물고기라는 꼬리표가 따라붙기도 했는데요.
하지만 안타깝게도 수십년 간 남획과 주정부의 허가에 따른 살처분, 서식지 파괴로 줄어들고 있는 상황입니다.
