악어 공격에 잡아먹힐 위기에 처한 누와 지켜보는 하마들 모습 / Latest Sightings
생존을 위한 치열한 경쟁이 펼쳐지는 야생의 세계에서도, 위기의 순간 다른 종족에게 도움의 손길을 내미는 놀라운 일이 포착되어 사람들을 경악하게 만들고 있습니다.
평화롭게 물을 마시던 누(Wildebeest) 한 마리가 갑작스러운 악어의 무자비한 공격에 속수무책으로 당하고 있을 때였습니다. 그때, 예상치 못한 하마 무리가 나타나 누의 목숨을 구해내는 극적인 상황이 벌어졌습니다.
자칫하면 악어에게 붙잡혀 생명을 잃을 뻔했던 누는 하마들의 보호 덕분에 가까스로 물 밖으로 나올 수 있었습니다.
악어의 표적이 되어 공격당하던 누를 하마 떼가 둘러싸 방어하는 모습은 보는 이들의 입을 떡 벌어지게 만듭니다.
누를 무차별적으로 공격하는 악어와 지켜보는 하마떼들 모습 / Latest Sightings
이 사연은 남아프리카 북동부에 위치한 야생동물 보호 지역, 게잔프톰비 댐 인근 호수에서 촬영되었습니다.
이날 풀을 뜯던 누 떼가 목을 축이기 위해 호수로 다가갔고, 그때 거대한 악어 한 마리가 기습적으로 누를 덮치기 시작했습니다.
악어는 강력한 턱을 이용해 순식간에 누 한 마리를 제압했습니다. 이어 턱으로 누의 뿔을 단단히 문 채 호수 쪽으로 끌고 갔습니다.
악어로부터 누를 떼어 놓는 하마들의 모습 / Latest Sightings
갑작스러운 악어의 공격에 누는 제대로 된 저항조차 할 수 없었습니다. 물속으로 끌려가지 않으려고 발버둥 쳤지만, 이미 악어의 힘에 밀려 소용이 없었죠. 목마름을 해소하러 갔다가 목숨을 잃을 위기에 처한 것입니다.
설상가상으로 또 다른 악어까지 공격에 가세하면서 누의 상황은 절망적이었습니다. 바로 그때, 하마들이 한 마리, 두 마리씩 떼를 지어 공격 현장으로 다가오기 시작했습니다.
물밖으로 헤엄쳐 나가는 누 둘러싸서 보호해주는 하마들의 모습 / Latest Sightings
하마들은 누를 사냥하던 악어 주변을 빙 둘러싸더니, 곧이어 악어로부터 누를 떼어 놓았습니다. 그리고는 물 밖으로 나가려는 누를 에워싸서 악어의 추가 공격을 막아주었습니다.
하마 떼의 적극적인 방어 덕분에 누는 악어의 손아귀에서 벗어나 간신히 물 밖으로 나갈 수 있었습니다. 하지만 이미 심한 부상을 입은 누는 몸을 제대로 가누지 못하고 비틀거렸습니다.
악어에게 물린 탓에 다리 비틀 거리며 물밖으로 나가는 누의 모습 / Latest Sighting
만약 하마 떼가 이 모습을 외면하고 지나쳤다면 누는 어떻게 되었을까요? 누는 하마들의 도움 덕분에 죽음의 문턱에서 벗어날 수 있었습니다.
약육강식의 법칙이 지배하는 동물의 세계에서 서로 다른 종족을 돕는 이 모습은 매우 인상적입니다. 하마들은 과연 무슨 이유로 악어의 먹이가 될 뻔한 누를 구해준 것일까요?
이처럼 동물의 세계에서는 과학적으로 설명하기 어려운 놀라운 장면들이 오늘도 실시간으로 벌어지고 있습니다.
