거울에 비친 자기 얼굴 보는 돌고래 모습 / BBC Earth
다른 동물들보다 지능이 높은 것으로 알려져 있는 돌고래에게 거울을 주고 거울에 비친 자기 얼굴을 보게 했을 때 과연 무슨 일이 일어날까.
여기 실제로 거울에 비친 자기 얼굴을 보고 관심을 가지는 것은 물론 자기애를 느끼는 돌고래의 생각지 못한 의외의 반응이 공개돼 보는 이들로 하여금 입을 떡 벌어지게 합니다.
영국 BBC 다큐 전문채널 'BBC Earth'에서는 돌고래 지능을 확인하기 위한 일환으로 실험을 진행한 적이 있는데요.
돌고래 박사 마리노(Marino)와 다이아나 레이스(Diana Reiss)는 지난 2001년 '큰돌고래의 자의식에 관하여'라는 제목의 논문을 발표한 적이 있습니다.
거울에 비친 자기 모습 바라보는 돌고래 모습 / BBC Earth
이 논문에 따르면 돌고래들이 거울에 비친 자기 얼굴을 보고 자기 자신이라고 인지한다는 주장이 담겨 있다는 것.
실제로 이 논문의 주장대로 돌고래가 자기 얼굴을 알아보는지 아닌지 궁금해 실제로 돌고래에게 거울을 보여주기로 합니다.
과연 돌고래는 거울 속에 비친 자기 얼굴을 보고 어떤 반응을 보였을까. 정말 돌고래는 자기 자신에 대한 사랑, 즉 자기애를 느끼는 것인지도 궁금한데요.
돌고래에게 거울을 보여주자 정말 신기하게도 거울에 비친 자기 얼굴을 유심히 관찰하듯이 쳐다보는 돌고래입니다.
거울을 한참 동안 바라보던 돌고래는 입을 벌려보기도 하고 고개를 갸우뚱하는 등 거울에 비친 돌고래가 자기 자신이 맞는지를 인지하는 듯 보였죠.
거울에 비친 돌고래가 자기라는 것을 인지하는 돌고래 / BBC Earth
다만 돌고래가 거울에 비친 자기 얼굴을 보고 자기 자신이라는 사실을 인지하기까지는 다소 시간이 걸렸다고 하는데요.
정말 신기하지 않습니까. 거울에 비친 돌고래가 자기 자신임을 인지하기란 결코 쉬운 일이 아닌데 돌고래는 시간이 걸릴 뿐 인지한다는 사실이 신기할 따름입니다.
뿐만 아니라 돌고래는 각자 자의식을 가지고 서로를 구분한다는 사실도 밝혀져 두 눈을 휘둥그레 만듭니다.
돌고래는 IQ 80이 넘는다고 하는데 그만큼 돌고래가 인류 다음으로 머리가 가장 똑똑한 동물이라는 것을 몸소 보여주는 현장이라고 할 수 있겠습니다.
